An artist of the floating world

Autor: Kazuo Ishiguro
Editorial: Vintage International.
ISBN: 0-679-72266-1
Publicación: Septiembre 1989
Páginas: 206

Sinopsis: "This is the story of postwar Japan, as seen through the eyes of Masuji Ono, a retired artist. Ono is proud of his rise to a man of stature and influence in pre-war Japan. He recounts his struggle to become a famous artist; through defying his father, starting his career working in the factory-like painting workshop knocking out 'Japanese' paintings for Westerners, being taken on by a master and trained to paint in his style and to study the 'floating world', the nightlife of Japan, ultimately challenging his master in developing his own style and using his art as a propaganda tool for Japanese imperialism.

However after the war the political climate changes and people blame the imperialists for the disaster of the war. Ono's wife and son are dead, his daughter Setsuko is married and daughter Noriko is finding difficulties in securing a marriage.

Ono struggles to find his place in this changing Japan and in acknowledging that in the political climate his past is now one he should hide. A proud man, Ono refuses to rewrite history as he saw it and bow to the westernization of Japan. Through the preparations for his daughters' marriage he is forced to acknowledge his history's impropriety in the Japan of the day and its affect on his family.

There is a melancholy air as a once important man is now degraded in the eyes of his county and even his family. With neither his work, position of man of influence or as head of his family to occupy him he wanders silently from room to room.

The gently unwinding tale of Masuji Ono is told through his own recounting and dialogue with this family and old acquaintances. Nothing is said outright, the language is formal and polite to the point of not saying anything at all. The actual story floats above the text and is only completely visible to the reader. The manner in which this novel was written shows a great mastery of language and understanding of the human psyche. It teaches much about politics, art and personal histories. A subtle and beautiful masterpiece. The Artist

An Artist of the Floating World was short listed for the Booker Prize and won the Whitbread Book of the Year Award in 1986. Ishiguro also won the Booker Prize for his novel The Remains of the Day".

Muy buen libro de Kazuo, lo terminé de leer hoy. El libro me lo habia prestado Stella hace como mil años y nunca me tome el tiempo de leerlo, ahora se lo voy a poder devolver ya que compre una copia nueva para mi coleccion. Dado que Ishiguro se mudo a Inglaterra a temprana edad, el libro es "very british" por asi decirlo, aunque el tema es meramente japones. Le doy 4 estrellitas de 5 (***)

The Unconsoled

Title: "The Unconsoled"
Author: Kazuo Ishiguro
Language: English
Genre(s): Novel
Publisher: Faber and Faber
Released: 1995
Pages: 535 pp (paperback edition)
ISBN: 0-571-17718-2 (paperback edition)

Uhh..uno de los libros de Ishiguro que mas me costo leer, creo que es innecesariamente largo. De todas formas es muy divertido y uno esta constantemente tratando de entender porque Mr Ryder parece saber mas de lo que dice. El personaje principal es un pianista muy renombrado que llega a una ciudad a dar un concierto del cual ni se acuerda. Obviamente Mr Ryder tiene algunos problemas de memoria y esto complica la trama ya que no se sabe porque recuerda algunas cosas y otras no.
Comparto la opinion de otros bloggers cuando dicen que si es el primer libro de Ishiguro que leen, seguro que no les va a gustar. Me quedo, definitivamente con los anteriores aunque no deja de ser un muy buen libro. Le doy 2 estrellitas de 5 (**).

Reviews:
Jabberwock
BlackMuddyRiver
Reading Group Center

Sinopsis: "Mr Ryder, a musician acclaimed as "the world's finest living pianist...perhaps the very greatest of the century" [p. 11] has been summoned to give a performance that may be the most important of his life. But the exact nature of the impending performance eludes him, since Ryder is afflicted with large gaps of memory. He seems to have visited this place before- he soon discovers that he has a wife or mistress here and a little boy who may be his son- but he cannot remember when. He has forgotten the details of the Herculean schedule that his handlers have prepared for him. And he is repeatedly startled by figures from his English past who appear surreally in the town's winding streets, on its trams, and in the houses that Ryder visits on a geometrically increasing series of cryptic and outlandish errands.

Ryder cannot remember what he or these people are doing here, but everyone remembers him. And everyone wants something from him. In the course of the next three days, Ryder is called on to visit childhood friends, peruse albums of clippings, judge musical rehearsals, reconcile estranged families, plead the cause of a disgraced orchestra conductor, and even serve as the guest of honor at the funeral of a total stranger. Behind all these requests is the omnipresent expectation that he somehow restore the morale of a community gripped by a profound despair. It is a despair that is expressed in terms of culture, but that infects the most intimate corners of its victims' lives. For this is a town that idolizes its artists and suffers a collective breakdown when its idols fail.

It is Ryder's crippling defect of character that he can refuse none of the requests that are made of him- except, perhaps, for the ones that truly matter. Even as the pianist desperately tries to meet his "responsibilities"- and to grasp the situation that he is supposed to salvage- it becomes clear that he is both a flawed messiah and a tragically limited human being. With his exaggerated sense of public duty and his stifled, self-deluding voice, Ryder is reminiscent of another Ishiguro character, the butler Stevens who narrates The Remains of the Day. Ryder, too, is at once the beneficiary of a social order and its uncomprehending victim, a man who has sacrificed his life on the altar of a particular kind of service."

The remains of the day

Titulo: The Remains of the Day
Autor: Kazuo Ishiguro
ISBN: 0571154913 / 0-571-15491-3 (UK edition)
Editorial: Faber and Faber
Paginas: 258
Idioma: Ingles

Lo mejor que leido hasta ahora, excelente es poco. Ya habia leido de Ishiguro "An Artist of the floating world" pero este libro es muy superior. El libro relata (en primera persona) la historia de Stevens, un mayordono ingles que paso 30 años sirviendo a su señor y que gracias a un viaje se da cuenta de su condicion, es una especie en extinsion, uno de los ultimos grandes mayordomos britanicos. Me resulta dificil describir la trama del libro porque esta todo bueno, realmente no tiene desperdicio. Es casi imposible no sentirse mal - y triste - por la vida del pobre Stevens, aunque el no sabe que su vida es miserable. A medida que se desarrolla la hostaria, Stevens rememora las epocas de gloria cuando la casa era visitada por las figuras mas importantes de inglaterra. El relato mezcla la tragedia con la comedia (SPOILERS AHEAD) por caso, el padre de Stevens - tambien mayordomo - se esta muriendo y su hijo SUPER PROFESIONAL sigue atendiendo a los invitados como si nada pasara!!!. En medio de la reunion que sostienen personas muy importantes del ambiente politico britanico, alguien le anuncia que su padre murio y él sigue con su trabajo argumentando ¨es lo que mi padre hubiera querido¨. La parte comica viene dade por los problemas de Stevens para detectar los chistes o bromas y sus problemas para elegir una respuesta acorde.

La historia del tigre en el comedor

¨The story was an apparently true one concerning a certain butler who had travelled with his employer to India and served there for many years maintaining amongst the native staff the same high standars he had commanded in England. One afternoon, evidently, this buttler entered the dinning room to make sure all was well for dinner, when he noticed a tiger languishing beneath the dining table. The butler had left the dining room quietly, taking care to close the doors behind him, and proceeded calmy to the drawing room where his employer was taking tea with a number of visitors. There he attracted his employer´s attention with a polite cough, then whispered in the latter´s ear: ¨I'm very sorry, sir, but there appears to be a tiger in the dining room. Perhaps you will permit the twelve-bores to be used?".
And according to legend, a few minutes later, the employer and his guests heard three gun shots. When the butler reappeared in the drawing room somo time afterwards to refresh the teapots, the employer had inquired if all was well. "Perfectly fine, thank you, sir", had come the reply. ""Dinner will be served at the usual time and I am pleased to say there will be no discernible traces left of the recent occurrence by that time"

Stevens sobre como responder a las bromas intelectuales (witticism)

"By the very nature of witticism, one is given very little time to assess its various possible repercussions before one is called to give voice to it, and one gravely risks uttering all manner of unsuitable things if one has not first acquired the necessary skill and experience. There is no reason to suppose this is not an area in which i will become proficient given time and practice, but, such are the dangers, i have decided best, for the time being al least, not to attempt to discharge this duty in respect of Mr Farraday until I have practised further"

Cuac!!!..jajajaja, pobre Stevens , era un tipo muy formal!!.

Excelente libro le doy 5 estrellitas de 5 (*****)


"The remains of the day" (la pelicula)

A pale view of hills

Author: Kazuo Ishiguro
Language: English
Genre(s) : Novel
Publisher: Faber and Faber
Released: February 1982
Pages: 192 pp

Plot:
"The highly acclaimed début by the Booker Prize-winning author of The Remains of the Day, A Pale View of Hills is the story of Etsuko, a Japanese woman now living alone in England, dwelling on the recent suicide of her daughter. Retreating into the past, she finds herself reliving one particular hot summer in Nagasaki, when she and her friends struggled to rebuild their lives after the war. But then as she recalls her strange friendship with Sachiko - a wealthy woman reduced to vagrancy-the memories take on a disturbing cast"

Mi tercer libro de Kazuo Ighiguro, habia empezado con "An Artist of the floating world", un librito que me presto Stella (Panchis) y despues segui con "The Remains of the day". Antes de salir para Uruguay pase por KEL, una libreria especializada en libros en ingles que descubri de milagro mientras boludeaba sin destino por Buenos Aires, y me compre TODO lo que encontre de Ishiguro.
Para ser la novela debut de Ishiguro tengo que decir que esta muy buena. La lei casi de un tirón ya que la trama es muy interesante y los personajes extremadamente particulares. La que cuenta la historia es Etsuko, una mujer japonesa que vive en Inglaterra, que comienza su relato con el suicidio de su hija mayor, Keiko. Etsuko, rememora una amistad que tuvo con una mujer, Sachiko, muchos años atras en un verano de Nagasaki despues de la guerra.

(SPOILERS AHEAD)
Resulta que esta Sachiko es muy rara y tiene una hijita, Mariko, que tambien tiene sus problemas. La historia se mezcla y al final no se sabe si la historia que cuenta Etsuko es lo de Sachiko ó la de ella misma. La historia de Etsuko y Keiko podria ser la de Sachiko y Mariko.
(SPOILERS END)

Muy buena novela, se las recomiendo mucho. Le doy 4 estrellitas de 5 (****)

Hardboiled & Hard luck

Autora: Banana Yoshimoto
Editorial: Grove Press
ISBN: 0-8021-6501-X
Clasificación: Harboiled Fiction
Publicación: Febrero 2006
Páginas: 149
Idioma: Inglés

Lo encontre el lunes a la tarde en El Ateneo cuando buscaba un lugar con aire acondicionado para escapar del calor húmedo de Buenos Aires. Generalmente no paso por la mesa de libros en ingles porque siempre tienen lo mismo, novelas de Tom Clancy y Sidney Sheldom, pero por curiosidad se me dio por revolver un poco y zas!!..2 de Banana Yoshimoto (este y N.P que estoy leyendo ahora) y algunos de Milan Kundera.
Lo empecé a leer el lunes a la noche y lo termine ayer martes en el taxi camino al trabajo. Excelente, me gusto mucho mas que "Kitchen" y "Sueño Profundo". Todos los libros de Banana Yoshimoto tienen algo en comun, son de su preferencia los temas como la muerte, los fantasmas, el lesbianismo y los sueños. "Hardboiled" es una historia de amantes suicidas, fantasmas y piedras negras que persiguen a la protagonista en un pequeño hotel de montaña. Tiene un toque de terror muy al estilo japones.
"Hard Luck" es una historia bastante triste y en las primeras lineas uno captura la idea ó el mensaje que la autora trata de dejar. Muertos entre los vivos que, a pesar de su condicion -la de estar muertos- piden su lugar. La vida de los que aun estan en este mundo se reduce a rememorar a los que ya no estan.

Muy bueno, les doy 4 estrellitas de 5 (****)

Links:

• Review en WaterBridge
• Review en BBC Collective
  
• Review en Hanami Web - Inside Japan

N.P

Titulo: N.P.
Autor: Yoshimoto, Banana
Editor: Faber & Faber
ISBN: 9780571173709
Fecha pub.: 1994
Clasificación: Literatura. Asia y Africa. Narrativa
Páginas: 192

Otro mas que encontre en la seccion de ingles de El Ateneo. Esta bueno, aunque me quedo con los anteriores. Es una historia de 4 personajes que mantienen una relacion un poco atipica y que se ven perseguidos por un viejo manuscrito que los termina enlazando en una trama de amor, locura y muerte.
Le doy 3 estrellitas de 5 (***).

"Kazami, una joven estudiosa de literatura, investiga el misterio que rodea al libro de cuentos, titulado N.P., de un escritor japonés, Sarao Takase, que escribía en inglés, vivió gran parte de su vida en Estados Unidos y se suicidó a los cuarenta y ocho años, dejando dos hijos, Saki y Otohiko. Poco a poco el lector va sintiendo la fascinación letal que ejerce la obra de Takase sobre quienes se acercan a estudiar N.P., en especial sobre sus traductores al japonés, uno de los cuales, Shoji, novio de Kazami, se quitó la vida después de traducir el relato número noventa y ocho. En cuanto a Kazami conoce en una fiesta a los hijos del escritor, detecta inmediatamente una estela de locura en los ojos de esos hermanos tiernamente incestuosos. Otohiko advierte a Kazami de que otra joven, una auténtica «maniaca», obsesionada por el mismo libro, se cruzará, antes o después, en su camino. Así es como Kazami se ve envuelta en un inextricable laberinto del que nacerá un amor salvaje, desenfrenado."

La carta de Sagawa

Titulo: "La carta de Sagawa"
Autor: Juro Kara
Editorial: Biblioteca de Letras Japonesas - Editora Nacional Madrid.
Paginas: 109

12 de Noviembre
Al señor Juro Kara

Disculpe mi atrevimiento al escribirle asi. Yo soy el que mato a una joven holandesa, comio su carne y fue detenido por la policia de Paris.¨. .. Asi comienza la carta que Issei Sagawa envia a Juro Kara, autor de este libro "La carta de Sagawa" que acabo de leer.
Se trata de una novela corta, de apenas 100 paginas, basada en una historia real. Kara trata de reconstruir los dias previos a la tragica muerte de una estudiante analizando al mismisimo asesino. No me voy a extender mucho en el relato porque, por suerte, encontre excelentes reseñas. Buscando una foto para añadir al post, tropece con un blog muy bueno que seguramente pasara a ser uno de mis favoritos. Por si no se dieron cuenta, este es el primero de los libros que compre ayer en la libreria de Hernan. Les dejo, abajo, la reseña del libro y los comentarios de Federico. Le doy 3 estrellitas de 5 (***)

"En Junio de 1981, en Paris, un estudiante japones, Issei Sagawa, mato por amor a una joven artista holandesa y devoro una parte de su cuerpo. Esta acto de canibalismo moderno conmovio la opinion publica mundial. Desde la carcel, Issei Sagawa comienza un cruze epistolar con el autor de este libro, Juro Kara, actor, autor de teatro, guionista de cine y television, con el que recontruira el ambiente emocional y delirante de semejante acto. Esa reconstruccion, este libro, se ha convertido en una de las obras mas significativas de la literatura japonesa contemporanea."

Una “expresión de amor”

"Ya nadie muere por amor, se dice descreídamente. Sí en la semana de la dulzura se regalan corazones de dulce de leche, corazoncitos Doryns; en las conversaciones populares se usan frases como “me la/o comería/o a besos” (o cruda, o viva, según los gustos, las costumbres), y con las íntimas… la lista podría seguir. Sí un estudiante japonés puede matar por amor a una joven artista holandesa, y luego filetear y saborearla.
Él medía 150 centímetros, sus manos y pies eran “pequeños”, y su voz se asemejaba a la de una mujer. Ella era alta, rubia; tenía 25 años, hablaba tres idiomas y estudiaba con el objetivo de lograr un Ph.D. en Literatura Francesa. Él, con el corazón abierto de par en par, se sentó a su lado en una clase y luego, durante días, no pudo dejar de pensar en la piel blanca de sus brazos. Pero el amor se le reveló como el fracaso de toda ilusión posesiva, y así, en París, en 1981, Issei Sagawa asesinó a la joven, a quien había invitado a cenar. Después de descuartizarla pasó tres días ingiriendo diferentes partes del cuerpo. Hasta aquí coinciden todas las crónicas; luego, la Literatura, la música y el propio Sagawa se encargaron de completar la historia.
Inspirados por Sagawa, los Rolling Stones compusieron “Too much blood” (Demasiada sangre), incluido en Udercover, disco de 1983. Allí, el “amigo japonés” le corta la cabeza a su novia, pone el resto del cuerpo en la heladera y se la come a pedazos. La versión más conocida de este suceso es la que escribió Juro Kara, La carta de Sagawa, título dado a conocer en 1983 y distinguido con el Premio Akutagawa, la más alta distinción literaria de Japón. Apoyándose en lo sucedido, Kara deja ver la fantasía del blanco para los japoneses, “de la búsqueda de la raíz de la atracción por la mujer extranjera, por la piel blanca, a través de las generaciones anteriores, desde los tiempos de Shiro Amakusa (caudillo de los cristianos que se reveló contra el Shogunato, en 1637), hasta la época en que Perry (Matthew, comandante norteamericano que en 1853 logró que los japoneses abrieran sus puertos) desembarcó en Japón”.
El propio Sagawa, según la carta que se publica al final del libro de Kara, y que se la envió mientras estaba en la cárcel de Santé, le comenta su deseo de convertir el suceso en una película (también quería ser el protagonista), la cual “había pensado hace tiempo”, y que había titulado La adoración. “Un oriental (más exactamente un japonés) adora a una mujer occidental hasta el punto de matarla y comer su carne -dice-. Por una parte es la expresión de una tendencia ancestral, de un deseo, que mantiene Japón con respecto a Occidente; pero al mismo tiempo es la expresión de un extraño impulso que se oculta en mí mismo y que quiero expresar”. La película, hasta el momento, no se ha filmado, aunque Sagawa, que pasó tres años en un hospital de París (luego fue trasladado a Tokio, donde lo declararon mentalmente sano), editó un libro, En la niebla (Kiri no naka), tuvo sus treinta segundos fama por televisión y hasta escribió columnas para los diarios. " - Federico Maehana